微软160亿美元收购Nuance交易有望获欧盟批准

12月11日消息，据外媒报道，据知情人士透露， 微软斥资160亿美元收购人工智能和语音技术公司Nuance Communications的交易有望获欧盟批准。消息传出后，微软股价在盘中交易中上涨近3%，最终收涨2.83%。 

知情人士称，欧盟反垄断监管机构正在更深入地调查微软收购Nuance的交易，该机构早在11月份就发出调查问卷，向微软和Nuance的客户以及竞争对手征集意见。这是自两家公司4月份宣布收购协议以来，反垄断机构进行的最广泛的一次调查。

经过最低限度的审查，美国司法部、澳大利亚竞争委员会分别在6月份和10月份表示，他们不会对这笔交易提出异议。微软和Nuance上月向欧盟委员会下属竞争局提交了申请，该机构必须在12月21日之前批准这笔交易，否则需要展开更大规模的调查。

两家公司原本预计在今年年底前完成交易，但他们在上个月表示，时间表可能会推迟到明年初。

调查问卷询问微软和Nuance是否是竞争对手，以及合作是否会影响客户及其竞争对手，包括微软是否会偏爱Nuance而不是与其竞争的服务。

Nuance主打产品是在医生和呼叫中心中很受欢迎的转录技术，这些地方希望自动记录交谈内容。分析师认为，这笔交易将增强微软在医疗保健市场的影响力，并为其带来新的语音和医疗数据，以培训医疗、语音和生物识别安全领域的人工智能产品。

与其他大型科技公司一样，微软多年来始终通过收购实现业务增长，比如向广告和视频游戏领域扩张。但在过去的十年里，微软避免了最近困扰其竞争对手谷歌、Facebook、苹果和亚马逊的问题，这些公司都面临反垄断诉讼和众多问题的调查。

美国加州大学伯克利分校研究科技和医疗保健交集的教授史蒂文·韦伯（Steven Weber）表示，对即将达成的交易可能存在的担忧可能包括，微软通过将Nuance客户捆绑在一起，迫使他们使用其Office办公套件。

Nuance表示，它为77%的美国医院提供服务。该公司前首席执行官保罗·里奇（Paul Ricci)和另一名前员工表示，这家公司成功的一个关键是在与客户的交易中确保可以利用他们的数据来推进其语音识别系统。

例如，Nuance与奥古斯塔大学医学中心签署的合同显示：“客户应向Nuance提供对语音和文本数据的访问权限，并授予Nuance永久、免版税的许可证，允许其复制、使用和分析用于语音识别研究的此类数据。”

亚马逊和微软等大型云计算服务供应商通常无法不受限制地获取客户数据，用于研发。但许多前员工表示，获得这些关系和数据的机会解释了微软对Nuance感兴趣的原因。健康转录技术的其他提供商包括3M公司和飞利浦。

收购Nuance是微软迄今为止规模第二大的交易，其最大交易是2016年斥资262亿美元收购了职业社交网站领英（LinkedIn）。

Nuance是最成功的人工智能的语音识别技术开发商之一，曾与苹果合作开发了其智能语音助手Siri。通过收购该公司，微软不仅可以在其医疗保健云业务方面取得很大进展，还可以利用其人工智能技术在其研究领域取得进展。

微软收购Nuance的交易最初被视为“杀手级收购”，即大公司通过收购较小的对手扼杀竞争，不过三家反垄断机构的批准将使微软对完成交易充满信心。不过，微软仍需等待英国对此交易的裁决，裁决将于明年1月提交。（小小）